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Jun 13, 2023

TN Traveler: a maior frigideira de ferro fundido do mundo

Por Ivan Aronin | em 25 de maio de 2023 SOUTH PITTSBURG – Uma coisa que eu não esperava

Por Ivan Aronin | em 25 de maio de 2023

SOUTH PITTSBURG – Uma coisa que eu não esperava no Lodge Museum of Cast Iron era ver Danny DeVito bater na cabeça de Billy Crystal com uma frigideira.

Era um clipe do filme "Throw Momma From the Train" e um dos vários exemplos de vídeo de frigideiras armadas em uma exibição sobre ferro fundido na cultura pop. É incrível a frequência com que os roteiristas colocam ferro fundido para usar além de fritar bacon e ovos mexidos.

Também incrível é a história detalhada - e realmente muito interessante - que o museu conta sobre como a sucata é transformada em utensílios de cozinha altamente desejados e por que chefs profissionais e cozinheiros domésticos juram pela utilidade e longevidade do ferro fundido e até mesmo conhecem a pequena South Pittsburg.

As origens de South Pittsburg, localizada a cerca de 30 milhas a oeste de Chattanooga, como uma meca de panelas de ferro fundido, estão ligadas a desenvolvedores industriais pós-Guerra Civil da Inglaterra e a um jovem errante da Pensilvânia.

Investidores ingleses criaram a Southern States Coal, Iron, and Land Company e estabeleceram South Pittsburg enquanto eles e outros desenvolviam a indústria de ferro e carvão no sul das Montanhas Apalaches. (Birmingham, Alabama, outra cidade pós-Guerra Civil que capitalizou a mesma indústria e até recebeu o nome de uma cidade da Inglaterra, fica a 180 quilômetros ao sul.)

O peripatético da Pensilvânia era Joseph Lodge, nascido em 1848 e treinado como maquinista. Uma exibição do museu explica que sua procura de emprego incluiu caminhar 1.200 milhas pelo meio-oeste, passar dois anos em Cuba, circunavegar a América do Sul e trabalhar no Peru por seis anos. Ao longo do caminho, ele foi maquinista, escavador de poços, engenheiro e construtor de ferrovias.

A viagem de Lodge o levou a Chattanooga em 1876. De lá, ele caminhou 30 milhas até South Pittsburg e conseguiu um emprego de gerente na Southern States Coal, Iron e Land Company. Seu irmão William juntou-se a ele em 1881 e, em 1896, os irmãos criaram seu próprio negócio, a Blacklock Foundry.

Uma exibição de artefatos e documentos da empresa inclui documentos de incorporação do Tennessee para a Lodge Manufacturing em 1920.

Cinco gerações depois - e com uma mudança de nome da empresa do Blacklock original - Lodge Cast Iron está produzindo 50 milhões de libras de panelas de ferro fundido todos os anos para varejistas em 70 países.

As exibições do museu demonstram o processo de várias etapas de transformação de matérias-primas em frigideiras, fornos holandeses, panelas de pão de milho e outras peças. Em um deles, você pode usar um joystick para manobrar equipamentos pesados ​​simulados para levar o metal através das operações iniciais. Em outro, você brinca de fazer moldes de areia.

Mais exibições explicam como as peças de panelas são jateadas com granalha de aço para começar a suavizar as arestas e como as peças são lavadas em um banho de pepitas de aço inoxidável para produzir uma limpeza profunda.

A etapa que mais encanta os futuros compradores é aquela em que a Lodge "tempera" cada peça. As panelas são revestidas com óleo vegetal e assadas em temperatura muito alta – um exercício necessário que consumiria horas em casa em um forno convencional.

O petisco trivial que me surpreendeu é que a sucata e alguns outros ingredientes podem se tornar uma frigideira encaixotada e pronta para ser despachada em apenas três horas.

Uma peça de panela que levou mais de três horas para ser feita é o que Lodge chama de a maior frigideira de ferro fundido do mundo.

Quem vai contestar essas credenciais? Tem 12 pés de diâmetro, 18 pés de comprimento, 2,5 pés de profundidade e pesa 7 toneladas. Alguém no Lodge calculou que poderia fritar 650 ovos.

A loja da fábrica oferece uma grande variedade de produtos de ferro fundido - incluindo itens modernos de marca compartilhada conectados à série de TV "Yellowstone" - além de itens de cozinha relacionados, como panos de prato fofos com mensagens como "Não é Old School (mas) bem temperado " e "Nu e coberto de óleo".

Um componente bônus é o Big Bad Breakfast, um posto avançado da coleção de restaurantes do Chef John Currence que se originou em Oxford, Mississipi. Conte com a possibilidade de encontrar muitas opções de menu que saem de panelas de ferro fundido.